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第十五章 卡迈克尔克拉克爵士（第1页）

彻斯顿，位于布里克瑟姆和另一边的派恩顿与托基的中间，地处托基海湾曲线的半中间地带。

直到大约十年以前，它还是一个高尔夫球场，球场的下面是一片芳草萋萋乡郊地带，一直绵延到海边，其间偶尔有一两处有人居住的农家房舍。

近些年来，在彻斯顿与派恩顿之间有了些大的建设发展，现在的海岸边不时会有些小农舍和平房、新修筑的公路等。

卡迈克尔-克拉克爵士在此地购置了大约两英亩的土地，这里的海景一览无余。

他购买的房子设计挺现代化的——那白色的长方形则有点儿煞风景。

除了两间放置他的收藏品的大房间被用作展室之外，这所房子并不太大。

我们大概是早晨八点到达那里的，当地的一位警官来车站接我们，并给我们讲述了大致的情形。

卡迈克尔-克拉克爵士看来是已养成了晚餐之后出门散步的习惯，当警察打电话来的时候——那大约是在十一点之后，他还没有返回家中。

由于他外出散步总是挺守时的，一支搜查队伍不久便发现了他的尸体。

他的死是因被人用重物猛击后脑部所致。

有一本打开的ABC铁路指南书，朝下放在尸体边上。

我们约莫八点钟光景就抵达康比赛德（这是那所房子的名字）。

开门的是位年长的老管家，他的双手颤抖不停，一脸哀色，让人明显感到这个悲剧对他的打击很大。

“早上好，德夫里尔。”

警官说。

“早上好，韦尔斯先生。”

“这几位是从伦敦来的先生们，德夫里尔。”

“这边请，先生们。”

他招呼我们进入一间长长的摆放着早餐的餐室。

“我去叫富兰克林先生。”

一两分钟后，一位高大的金发男子走进屋内，他的脸晒得黝黑。

他表现出坚毅、能干的风格，是个善于应付突发事件的人。

“早上好，先生们。”

韦尔斯警督作介绍。

“这位是皇家警察的克罗姆警督，赫尔克里-波洛先生和——呃——黑特尔先生。”

“黑斯廷斯。”

我冷冷地予以纠正。

富兰克林-克拉克同我们每个人轮流握手。

每次握手的时候，他总会用满怀洞察力的眼神看着我们。

“我请你们用早餐吧。”

他说，“我们可以边吃边谈。”

没人表示异议，我们立刻大口地品尝起来那些烹制精美的鸡蛋、薰肉和咖啡来。

“现在，”

富兰克林-克拉克说，“韦尔斯警督已告诉我昨晚发生的大概情况——尽管如此，我要说，这是我所听说过的最野蛮的故事之一。

克罗姆警督，难道我真要相信，我那可怜的哥哥是一个杀人狂的牺牲品。

这是已经出现的第三桩凶杀案，而在每次案发时都会有一本ABC铁路指南书放在尸体边上？”

“情况确实如此，克拉克先生。”

“可是为什么？在这种最病态的臆想当中，这样的罪行究竟会带来些什么好处呢？”

波洛点头表示赞许。