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陆宝菱回想起那日在宫中，皇上还是十分客气的模样，怎么转眼就变了性子，也太不寻常了，想起弘哥儿又道：“皇上叫弘哥儿做伴读，姐夫和姐姐是什么个意思？”

徐广庭道：“能做大皇子的陪读，自然是极好的，大皇子说不定就是将来的皇上，这打小的情分最是难得，要不定国公能推荐自己的子侄？”

陆宝菱道：“既然是难得的事情，那就叫姐姐答应呗，左右他们是嫡亲的表兄弟，若是一起长大更好。”

徐广庭点点头，没说什么，又想起陆宝菱今天没进宫，问她做了什么，陆宝菱犹豫片刻，还是如实告诉了他：“陈毅宁的姐姐凤荷你还记得吗？陈毅宁托付我照顾凤荷母女，可是大姐姐说她们要离开京城了，我今天就是和大姐姐一起去看望她们的，本想劝她们留下，没想到还是不肯。”

徐广庭虽然很不待见陈毅宁及与他相关的事情，但是见陆宝菱如实相告，心里的不快消散了许多，道：“她们孤儿寡母的如何度日呢？你不是说姑母和她们最好？要不叫姑母去劝劝吧。”

陆宝菱没有答应，长叹一口气：“走了也好，恩怨情仇只当是烟消云散了，我不杀伯仁，伯仁却因我而死，说实话，咱们对陈毅宁都是有愧的，凤荷不愿意和我们往来也情有可原。”

徐广庭没有说话。

两个人结伴去给徐老夫人请安，没想到楚夫人和徐二夫人，徐若秋也都在，围着徐老夫人不知道在说什么，见了小夫妻二人进来，徐老夫人笑眯眯的朝他们招手：“快过来看看，你们姑母给我绣的观音图。”

只见炕桌上放着一张不大不小的丝绢，上面绣着神情慈和的观音，坐在莲台上，手捧宝瓶，里面插着杨柳枝，活灵活现，呼之欲出，陆宝菱笑道：“这就是千针绣吗？”

徐广庭自然是识货的，得见珍品也十分高兴：“可不是么？难怪这么长时间不见姑母，原来姑母在忙这个。”

楚夫人抿嘴一笑：“左右闲着无事，绣了这个给母亲供奉起来。”

徐二夫人瞧在眼里，十分艳羡，越发的坚定了求楚夫人把千针绣教给徐若秋的念头，遂笑道：“若秋的绣艺也好，只是不得高人指点，若是能得姑太太指点一二，那是最好的。”

这意思不言而喻，家中女儿只剩下若秋若雪，若雪还小，若秋却是个心思通透的，又是嫡女，徐二夫人料想楚夫人应该不会舍若秋而选若雪，这才说起这番话来，没想到楚夫人却笑道：“二嫂，千针绣的规矩你又不是不知道，我未择定传人前，是不能教导别人女红的。”

徐二夫人听了讪讪的，徐若秋却不觉得尴尬，大病一场，恍如重生在世，如今她对什么都充满了感激，尤其是陪她治病的徐老夫人和为她尽心尽力求医问药的陆宝菱，遂笑道：“千针绣是咱们的绝学，我自问没有这个天赋，倒是姑母该操心了，难道眼瞧着这绝学失传了？”

楚夫人笑道：“这也是没法子的事，咱们家女儿少，要不等宝菱生了个女儿，我从小培养，定是不错的。”

徐老夫人笑吟吟的：“别瞎说，我瞧着宝菱这一胎定是个男孩。”

老人家都盼着男孙，楚夫人也没有说话。

陆宝菱便抽空把凤荷母女要离京的事说了，楚夫人答应去劝一劝，可凤荷是铁了心不改主意了，楚夫人也铩羽而归，陆宝菱只好想法子在宛平县凤荷老家附近给置办房产地产，好叫她们母女生活无忧，又叫人请了李三娘过来。

李三娘当日冒险帮陆宝菱送信，后来虽然没有当成什么忠义夫人，可有徐广庭作保，她的生意一向不错，在陆宝菱的劝说下，她又不做那些私下拐卖人口的事情了，只是这买卖奴仆仆役总是少不了的。

李三娘也是个知恩图报的，答应陆宝菱凡是和陆宝菱沾边的亲戚都在她的保护范围之内，如今陆宝菱寻她，托她照顾凤荷母女两个，自然是满口应下了。

凤荷母女纵然是归乡，可还是容易叫人欺负，可若是李三娘放出话去，等闲的人是不敢上门寻晦气的，陆宝菱又特意带了李三娘去见凤荷，凤荷也是在市井里混过的，知道许多事与其找官府倒不如找这些地头蛇来的方便，又见李三娘在京城方圆百里都是有名头的，自然十分礼遇。

李三娘行走江湖，最是佩服心性坚韧的女子，见凤荷一个人带着一个孩子讨生活，敬佩之下更是添了两分怜悯，当场拍着胸脯保证：“以后凤荷就是我的亲妹子，瑞儿就是我的亲外甥女，谁敢同她们过不去，我第一个不答应。”

陆宝菱这才放下心来，问李三娘最近生意可好，李三娘眉开眼笑的：“自从武英侯爷给我开了路引条子，别说那些守城的，就是地方大员都对我客客气气的，又收了几个帮派，生意是越发的做大了。”

又说给陆宝菱分红：“……这是我早就想好的，你当初救了我一命，恩同再造，如今又靠着你夫君我才做的了生意，分你三股干股着实不多，你若是不嫌弃就收下。”

陆宝菱笑着婉拒了：“我们帮你是靠情分，若是有了银钱往来难免不叫人想歪，这也是我为广庭着想，这钱你收着，若是心里不安，就多办些学堂，救济些穷苦百姓，权当是做善事积德了。”

李三娘也没勉强，道：“你们有钱有家自然不把这点钱放在心上，也好，我拿来救济穷人也是好事。”

两边告辞，马车刚走了没两步，李三娘又呼呼地赶上来了，急急道：“有一件大事差点忘了告诉你，当初你托我找寻周家的周汀如，如今可有了她的下落了。”

陆宝菱大喜，忙问究竟，当初西南有乱军，便是周家在幕后主导，后来丁冶文平复叛乱，这周家以及相关的人都下了大狱，周汀如因是女儿，罪不及出嫁女，遂逃过一劫，当初陆宝菱便央求韩舟到西南后找寻周汀如，可一直没有消息。

后来一打仗就混忘了，最后韩舟也失踪了，陆宝菱想着李三娘四处跑，消息广，便托她找寻这两个人，如今有了周汀如的消息，自然是极好的。

李三娘啧啧两声：“说来也巧，是我在山东遇上的，当时有三两个恶人追赶她，她见了我们央求求救，我想着多一事不如少一事，就没管，那姑娘就说自己把自己卖给我了，求我护佑，我看她姿色不错，也就应了，相处了两日，觉得她举止和旁人不同，似是大家千金，有意探她的底，她虽然聪明，可到底阅历少，叫我三两句话套了出来，我一看她竟是你要找的周姑娘，着实吓了一跳，你说过事关重大，我也没和人说，如今还在京城房子里锁着呢。”

陆宝菱真想立刻去见见，可是又犹豫了，想想还是先和徐广庭商议一下，便叫李三娘明日把人带过来，李三娘应了。

李三娘得意洋洋的回了在京城的小院，守屋子的小弟笑眯眯的迎上来：“三娘，又做成了一单生意。”

李三娘笑道：“是哪一个？挣了多少？”

那小子嘻嘻直笑：“就是前两日你送进来的那个周姑娘，足足有两千两银子呢，说也奇怪……”

话未说完，看到李三娘忽然横眉怒目，不由得吓住了，李三娘恶狠狠揪着他的衣襟：“什么时候卖的？卖到哪儿去了？谁来买的？”

那小弟吓住了，结结巴巴道：“刚走没多久，是个和尚来买的，可大方了，我张口就是两千两，他也没还价。”