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下卷二十一章 不饥丸（第4页）

不能贸然张口，否则说多了臆测人家贪财，说少了似乎人家性命不值钱。

杜重光出来解围，说老四的意思，是一个金锭。

陈嵩吃了一惊。

关中一代，不要说寻常百姓，就是大户人家，三五年的柴米油盐也用不了半个金锭。

老四看出来陈嵩的惊讶，笑了笑说我跟你讲讲我要怎么做，你听完再说一个金锭值不值。

陈嵩所闻，此生闻所未闻。

黄河穿过关陇进入中原，河床陡然变平，河面变宽，水流变缓，舟楫之利固然可喜，但上游带来的泥沙也更容易沉积。

豫州一带，必须增高堤坝才能防患。

遇有大洪水时，堤坝往往溃决。

村镇化为泽国，百姓喂了鱼鳖。

从关陇到豫州，洪峰朝夕可至，但人力报警，快马抑或轻舟都来不及。

晋朝一统后。

河渠有司请教民间高人，找到了一种告警办法。

一般说来，上游涨一寸，下游高一丈。

进入雨季后，上游在河中立标尺，日夜派人盯着水面形势。

一旦发现水面突涨，立刻派出水鬼。

所谓水鬼，就是水性极好的人。

他们不操船，而是只身漂流，这样速度最快。

水鬼身上绑上几个吹满气的牛尿泡。

随波逐流，直驱下游。

在雨季，下游也有人日夜盯着河面，一旦发现水鬼，立刻把他们捞起来。

为了节省时间，水鬼中途决不允许上岸。

他们不能睡觉，也没法吃东西，每人出发前吞三五粒“不饥丸”

。

靠它一直撑到上岸。

警告送达，水鬼陆路返回。

晋朝南迁后，天下分崩。

水政无人过问，原来官方统辖的水鬼就散入民间。

苻坚一统北方，王猛重振水政，召集水鬼，恢复报警漂流，此后北方虽然再度分裂。

但水鬼制度由民间长老维系，自此没有中断过。

王猛曾亲自到大禹庙祭祀。

和水鬼们约定：水鬼担着一河上下百万百姓生死，苟非叛国。

国家不杀，但水鬼也要自我约束，不可以因此作奸犯科。

水鬼帮感于王猛知遇之恩，帮规很严，从来没有出过害群之马，在关中一代很有民望。

老四就是水鬼帮里的人，虽然号称老四，但前三个或病死，或死于水中，现在他是名副其实的老大。

其人重情义，怀念几个大哥，不肯因为前人故去而僭越，故官民均以老四呼之。

陈嵩听完这番掌故，再看老四，顿时觉得其人虽然貌寝，却英气逼人。

乃叫来伙计，让他斟酒来。

这一回不再是纯然出于礼数，起身恭恭敬敬鞠躬致礼，双手把酒杯举过头顶，请老四务必帮忙走一趟。