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第十七章 缓与急（第1页）

亚里士多德面对着色诺克拉底坐在椅子上，而后者此刻正在泥板上仔细地演算着什么。

就这样过了很久，他们都没有互相说过一句话。

色诺克拉底停止了演算，他皱着眉头看了一会儿泥板上的图形，便将它放在地上，不再去看。

亚里士多德凝神看时，却见泥板上画着一个圆和它的外切多边形。

“还是没有结果吗？”

亚里士多德并不擅长几何计算，不过他看得出色诺克拉底并没有得出想要的结果。

“非但没有，反而更糟。”

色诺克拉底低头沉思道，“通过‘迫近法’求圆周长与直径的比，似乎是一件无限的工作。”

“无限？”

亚里士多德愣住了，“所以，这个比值是一个不定的数？”

“嗯。”

色诺克拉底面无表情地应了一声，便不再理会亚里士多德了。

“这意味着已知体积条件下，仍然无法确定一个球体的半径。”

亚里士多德替他说出了问题所在，“也就是说，构造一个等量质料的元素转化实验还是困难重重。”

“欧多克索导师认为，比例是关键。”

色诺克拉底说道，“在等比例前提下的放大或缩小，不会影响元素的性质。

他提出或许可以在大量质料的前提下制造小的球体。”

“这个尝试失败了。”

亚里士多德知道这个设想的结果，“而问题是没有人知道原因。”

亚里士多德的心里冒出来一个古怪的想法：也许很多人都猜到了原因，但没有人愿意承认。

那就是球形元素根本是自然中不存在的，这样，无论怎么努力，人们也不可能将它制造出来。

“老师告诉我们不如暂时放下这方面的工作，而是专注于实践方面。”

色诺克拉底抬起头来，“亚里士多德，你还是不能施展元素方面的技艺吗？”

这下轮到亚里士多德低头沉思了。

不过，他很快说出了自己遇到的困难：“在无法把握质料之前，我根本无从去认识或者使用它。”

“质料是彻底的无规定性，这也是一种无限。”

他接着说道，“无限是不能把握的。”

“是你提出了质料与形式的说法，按理说，你应该比任何其他人更容易把握它。”

色诺克拉底看着对方，“而且，我们并不需要把握无限，而只需要把握元素的构成质料。”

“但我们对它的了解仍然很少，不是吗？”

亚里士多德答道，“性质、数量、主动与受动，对它的这些偶性我们一无所知，我们只知道它存在着，却无法去谓述它。”

“你应该把对它的偶性的关注，转移到理念上来。”

色诺克拉底提出了建议，“至少对我而言，它的属性是‘构成元素的载体’，这就够了。”

亚里士多德没有说话，但他思考着另一种可能：“如果质料是这样的东西，那么自然物都是由这种‘载体’构成的吗？至少在木工制造椅子时，他用的是木料，而不是土或水元素。”

“树木是由土和水构成的，但是一旦长成大树，它就不再是这些元素。”

他接着想到，“或许，质料并不是指那个无规定性的本原，而是指每一个个别物体的材料。”

“对于每一个个别物来说，它的形式直接与质料结合，而不是层层嵌套的形式与那个原初质料结合。

这样，每一个对象的质料都可能是不一样的，一个有形式的对象同样可能作为另一个对象的质料出现……”

他的思绪正在这条道路上狂奔着，却不防色诺克拉底突然说道：“你可以慢慢思考这其中的原因，但我们现在有更紧迫的事情要面对。”