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第 一 部 一（第7页）

车站里总是挤满了人，只有在夜里两班车间隔的时候，才可以清静两三个小时。

在这个车站上，成百上千列军用火车驶进车站，又从这里驶向四面八方，通常由前线开过来，向前线驶过去；无数的断肢伤残士兵从前线运来，而一批批一律身穿灰色军大衣的新兵又像洪流似的被不断地向前线运送。

保尔在饭馆里辛苦地工作了两年。

这两年来，他所看到的只是厨房和洗刷间。

在那个地下的大厨房里，工作极其紧张。

那里有二十几个人在干活。

十个堂倌穿梭般地从餐厅到厨房来回走动着、忙碌着。

在这两年里，保尔的工钱由八个卢布增长到十个卢布，人也变得又高又壮了。

在这期间，他历尽磨难：最初在厨房里给厨子当下手，让煤烟熏了六个月，然后又被调到洗刷间，因为那个权力极大的厨子头儿不喜欢这个桀骜不驯的孩子，他担心保尔为了报复他的耳光而捅他一刀。

当然，若不是保尔干活很卖力气，他们早就把他撵走了。

保尔干的活比谁都多，好像他从来不知道疲倦。

当饭馆的生意很红火的时候，他就像疯子一样，一会儿端着盘子一步跨四五级楼梯，从餐厅跑到下面的厨房，一会儿又从厨房跑到餐厅。

深夜，每当饭馆的两个餐厅不再忙的时候，堂倌们就聚在下面厨房的仓库里，开始“幺”

呀“九”

呀地大赌起来。

不只一次，保尔看见赌台上摊着很多钞票。

看到这么多的钱，他一点也不吃惊，因为他清楚，客人们每次给他们半卢布或一卢布是常有的事，这些钱是他们积攒起来的。

其实，他们中间无论是谁，只要当了一班就可以捞进三四十个卢布的小费。

有了钱，他们便大吃大喝，连喝带赌。

保尔特别憎恨他们。

“这些该死的混蛋！”

他心里想，“像阿尔吉莫这样一个一等的钳工，每月才赚四十八卢布，而我每月才赚十个卢布，可是他们一天一夜就赚到那么多，这是为什么呢？一放下手中端着的菜盘子，他们就把这些钱喝掉、赌光。”

保尔认为，他们这些人跟老板一样，是另一类人，也是他的敌人，与他水火不容。

“这些混蛋，他们在这里侍候别人，但是他们的老婆孩子却像富人一样在城里大摇大摆。”

有时，他们把穿着中学生制服的儿子和养得肥胖的老婆带来。

“他们的钱可能比他们侍候的绅士还要多。”

保尔这样想。

久而久之，他对每夜在厨房的暗室里或是饭馆的仓库里所发生的事情，也不觉得惊奇了。

因为他心里明白，无论哪个洗餐具的女工和女招待，要是不愿意以几个卢布的代价，将她们的身子卖给饭馆里有权势的人，那么她们绝对不可能在饭馆里长呆下去。

保尔已经窥视了生活的最深处、最底层。

从那里，一阵阵腐烂的臭味儿夹杂着泥坑的潮气，正向他这个如饥似渴追求一切新鲜事物的孩子扑面而来。

阿尔吉莫想把弟弟安排到调车场去当学徒，但没能如愿，因为那里不收十五岁以下的少年。

然而，保尔天天都梦想着有朝一日能摆脱饭馆这个鬼地方。

是的，调车场那座熏黑了的大石头房子已经深深地吸引着他。

他常常抽空跑去看阿尔吉莫，跟着他去检查车辆，尽量帮他干一些力所能及的活。

在弗朗茜离开饭馆之后，他感到格外烦闷。

这个整天笑眯眯的、总是那么快乐的少女已经不在这里了，此时此刻，保尔更加深切地感觉到他和她的友谊是多么深厚。

而现在，早上来到洗刷间，一听到这些无家可归的女工们的争吵声，他便感到有种说不出的空虚和寂寞。