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第8章（第1页）

逾数日，门者忽通叶生至。

公喜，迎而问之。

生曰：“以犬马病，劳夫子久待，万虑不宁。

今幸可从杖履。”

公乃束装戒旦。

抵里，命子师事生，夙夜与俱。

公子名再昌，时年十六，尚不能文。

然绝慧，凡文艺三两过，辄无遗忘。

居之期岁，便能落笔成文。

益之公力，遂入邑痒。

生以生平所拟举业悉录授读，闱中七题，并无脱漏，中亚魁。

公一日谓生曰：“君出余绪，遂使孺子成名。

然黄钟长弃若何！”

生曰：“是殆有命！

借福泽为文章吐气，使天下人知半生沦落，非战之罪也，愿亦足矣。

且士得一人知己可无憾，何必抛却白纻，乃谓之利市哉！”

公以其久客，恐误岁试，劝令归省。

生惨然不乐，公不忍强，嘱公子至都为之纳粟。

公子又捷南宫，授部中主政，携生赴监，与共晨夕。

逾岁，生入北闱，竟领乡荐。

会公子差南河典务，因谓生曰：“此去离贵乡不远。

先生奋迹云霄，锦还为快。”

生亦喜。

择吉就道，抵淮阳界，命仆马送生归。

见门户萧条，意甚悲恻。

逡巡至庭中，妻携簸具以出，见生，掷具骇走。

生凄然曰：“今我贵矣！

三四年不觌，何遂顿不相识？”

妻遥谓曰：“君死已久，何复言贵？所以久淹君柩者，以家贫子幼耳。

今阿大亦已成立，将卜窀穸，勿作怪异吓生人。”

生闻之，怃然惆怅。

逡巡入室，见灵柩俨然，扑地而灭。

妻惊视之，衣冠履舄如蜕委焉。

大恸，抱衣悲哭。

子自塾中归，见结驷于门，审所自来，骇奔告母。

母挥涕告诉。

又细询从者，始得颠末。

从者返，公子闻之，涕堕垂膺。